La conexión entre los perros y sus dueños es realmente especial. No se trata solo de cariño y compañía; hay una ciencia detrás de este vínculo que va mucho más allá de lo que imaginamos. Un componente clave en esta relación es la oxitocina, a menudo llamada la «hormona del amor». Recientemente, un estudio interesante ha arrojado luz sobre cómo esta sustancia química juega un papel crucial en nuestra relación con nuestros amigos de cuatro patas.
¿Qué es la Oxitocina y Cómo Afecta a los Perros y Personas?
La oxitocina es una neurohormona que se produce en el hipotálamo y se libera en el torrente sanguíneo a través de la glándula pituitaria. En los mamíferos, esta hormona está vinculada a comportamientos sociales positivos y afectivos, como el apego y la cooperación. En los humanos, se ha demostrado que la oxitocina disminuye el estrés y promueve sentimientos de bienestar. Pero, ¿qué sucede con nuestros perros?
El Vínculo Especial Entre Perros y Humanos
Diversos estudios han demostrado que la oxitocina también desempeña un papel fundamental en la relación entre perros y personas. Por ejemplo, investigaciones recientes han mostrado que los niveles de oxitocina en plasma aumentan en ambas especies después de una breve interacción positiva. Esto significa que cuando pasamos tiempo con nuestros perros, ambos experimentamos un aumento en la oxitocina, lo que refuerza nuestro vínculo y nos hace sentir bien.
Interacciones Mutuamente Beneficiosas
Un estudio de Odendaal y Meintjes en 2003 encontró que después de una interacción positiva entre perros y humanos, las concentraciones de oxitocina y dopamina aumentaban en ambas partes, mientras que los niveles de cortisol (la hormona del estrés) disminuían solo en los humanos. Estos resultados sugieren que las interacciones entre perros y personas no solo son placenteras, sino que también reducen el estrés, beneficiando a ambos lados de la relación.
El Poder de la Mirada
Otra investigación fascinante realizada por Nagasawa y su equipo en 2015 reveló que el simple acto de mirarse a los ojos puede incrementar los niveles de oxitocina en los perros. En su estudio, los perros que miraban a sus dueños mostraron un aumento en los niveles de oxitocina en su orina, lo que sugiere que la conexión visual juega un papel importante en el fortalecimiento de los vínculos entre perros y humanos.
La Influencia de las Interacciones
El tipo de interacción también influye en los niveles de oxitocina. Un estudio de Rehn y colaboradores en 2014 encontró que el contacto físico y verbal positivo con los perros mantenía elevados los niveles de oxitocina, mientras que el simple contacto visual no tenía el mismo efecto prolongado. Esto significa que para mantener una relación fuerte y positiva con nuestros perros, es esencial combinar el contacto visual con el físico y verbal.
¿Cómo Aprovechar Estos Hallazgos?
Para aprovechar estos descubrimientos y fortalecer el vínculo con tu perro, considera los siguientes consejos:
- Dedica Tiempo de Calidad: Pasar tiempo de calidad con tu perro, ya sea jugando, caminando o simplemente relajándote, puede aumentar los niveles de oxitocina en ambos.
- Mantén el Contacto Visual: Mirar a tu perro a los ojos de manera calmada y amorosa puede ayudar a fortalecer el vínculo afectivo.
- Proporciona Contacto Físico: Acariciar, abrazar y hablarle a tu perro de manera afectuosa no solo es gratificante para él, sino que también ayuda a mantener altos niveles de oxitocina.
- Sé Consistente: La consistencia en el cuidado y la interacción ayuda a construir una relación sólida y duradera con tu mascota.
En resumen, la oxitocina juega un papel crucial en la conexión entre perros y personas, facilitando una relación de apego y cooperación que beneficia a ambos. Al entender cómo esta hormona afecta nuestro vínculo, podemos trabajar para fortalecer nuestra relación con nuestros fieles compañeros y disfrutar de los muchos beneficios que nos ofrecen.
